सिंधु जल संधि (IWT) को स्थगित किए जाने के बाद एक बड़े फैसले में केंद्र सरकार ने चिनाब नदी पर प्रस्तावित सावलकोट जलविद्युत परियोजना पर काम शुरू करने के आदेश जारी कर दिए हैं। उधमपुर और रामबन जिलों में बनने वाली इस परियोजना की अनुमानित लागत 5,129 करोड़ रुपये है।
परियोजना के पुनर्जीवन की घोषणा अक्टूबर 2025 में की गई थी, जो अप्रैल में हुए पहलगाम आतंकी हमले के बाद आईडब्ल्यूटी को निलंबित करने के कुछ ही महीनों बाद हुआ कदम था। उसी महीने परियोजना को पर्यावरणीय स्वीकृति की सिफारिश भी मिल गई थी।
करीब चार दशकों से लंबित सावलकोट परियोजना चिनाब बेसिन की सबसे बड़ी जलविद्युत योजनाओं में से एक है और पश्चिमी नदियों के जल के अनुमत उपयोग को अधिकतम करने की भारत की रणनीति का महत्वपूर्ण हिस्सा मानी जा रही है।
1960 की संधि व्यवस्था के तहत रवि, ब्यास और सतलुज नदियाँ भारत के पूर्ण उपयोग के लिए हैं, जबकि सिंधु, झेलम और चिनाब पश्चिमी नदियाँ हैं, जिन पर भारत को सीमित गैर-खपत उपयोग जैसे रन-ऑफ-द-रिवर बिजली उत्पादन, नौवहन और मत्स्य पालन की अनुमति है।
सावलकोट परियोजना की कुल स्थापित क्षमता 1,856 मेगावाट होगी। इसे दो चरणों में विकसित किया जाएगा — पहले चरण में 1,406 मेगावाट और दूसरे चरण में 450 मेगावाट। यह रन-ऑफ-द-रिवर आधारित योजना होगी और चिनाब पर बगलीहार (ऊपरी धारा) और सलाल (निचली धारा) परियोजनाओं के बीच स्थित होगी।
एनएचपीसी लिमिटेड ने परियोजना निर्माण के लिए निविदाएँ आमंत्रित कर दी हैं, जिससे कार्यान्वयन की प्रक्रिया औपचारिक रूप से शुरू हो गई है। परियोजना को फास्ट-ट्रैक मोड में लागू करने की योजना है, हालांकि पूर्ण निर्माण में लगभग नौ वर्ष लगने का अनुमान है।
यह स्वीकृति पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ समिति द्वारा पिछले वर्ष दी गई मंजूरी के बाद आई है, जो आईडब्ल्यूटी निलंबन के बाद रणनीतिक महत्व की परियोजनाओं को तेजी देने की व्यापक पहल का हिस्सा है।
केंद्र सरकार चिनाब बेसिन की अन्य जलविद्युत परियोजनाओं को भी तेजी से आगे बढ़ा रही है। 1,000 मेगावाट पाकल दुल और किरू परियोजना को दिसंबर 2026 तक चालू करने का लक्ष्य है। क्वार परियोजना का निर्माण मार्च 2028 तक पूरा होने की संभावना है, जबकि 850 मेगावाट रतले परियोजना भी 2028 तक पूरी होने की उम्मीद है।
इसके अलावा दुलहस्ती स्टेज-2 को भी पर्यावरणीय मंजूरी मिल चुकी है और उस पर कार्य आगे बढ़ाया जा रहा है।
